Самый крупный пожар в истории: смотря чем мерить — и каждый начинался с одного дома

«Самый крупный пожар в истории» — вопрос с подвохом. Ответ зависит от того, чем мерить: выгоревшей землёй, погибшими или деньгами. По каждой мерке первым окажется свой пожар, и только один факт объединит их все.

Одна ночь, два пожара

Воскресенье, 8 октября 1871 года. Около девяти вечера в Чикаго загорается сарай за домом семьи О’Лири на Де-Ковен-стрит. В тот же вечер севернее, в лесах Висконсина, ураганный ветер раздувает лесные пожары вокруг городка Пештиго в Висконсине. Лето было сухим, лес вокруг вырубали, а порубочные остатки бросали на месте.

Чикаго горел до утра вторника. Выгорело больше трёх квадратных миль города, около 18 тысяч зданий, сто тысяч человек остались без крова. Погибших, по оценкам историков, от двухсот до трёхсот.

Огонь вокруг Пештиго прошёл около полутора миллионов акров — примерно шесть тысяч квадратных километров, в сотни раз больше выгоревшего Чикаго. Погибли, по оценке Национальной метеослужбы США, от 1 200 до 2 400 человек, из них около восьмисот в самом Пештиго. В городке уцелело одно здание. Точного числа не знает никто: хоронили целыми семьями, и считать было некому.

Главный свидетель той ночи — местный священник Питер Пернин. Он загнал в реку людей, стоявших рядом на берегу, и вошёл в воду сам около десяти вечера. Пламя шло над рекой так же, как над землёй: стоявшие по шею в воде поливали себе головы и накрывали их одеялами, которые плавали вокруг, — одеяла высыхали и загорались, стоило перестать их мочить. Из воды Пернин вышел около половины четвёртого утра, через пять с половиной часов.

Страна в те дни читала про Чикаго. Музей истории Чикаго прямо пишет, что самым смертоносным пожаром в истории США был не чикагский, а пештигский.

Три мерки — три разных ответа

Чтобы назвать «самый крупный пожар», надо сначала договориться о мерке. Их три, и по каждой первое место своё.

Дальше — по порядку.

По площади: лес не сравнить с городом

По площади любой городской пожар проигрывает лесному. Лондон в 1666 году потерял 436 акров — меньше двух квадратных километров. Пештиго выгорел на шесть тысяч.

Но и Пештиго далеко до сезона 2019–2020 годов в Австралии. Королевская комиссия, расследовавшая те пожары, насчитала больше 24 миллионов гектаров выгоревшей земли. Это 240 тысяч квадратных километров — почти три Ленинградские области. Погибли 33 человека, сгорели больше трёх тысяч домов.

Оговорка важна: это не один пожар, а сезон из сотен очагов. У отдельного лесного пожара границы размыты, и «самый большой одиночный» каждая страна считает по-своему. Как сегодня ищут лесные очаги со спутников и камерами, — в статье о спутниках и нейросетях.

По жертвам: два японских пожара

Если считать погибших в пожарах, для которых есть надёжный счёт, ответ уходит в Японию — и дважды.

1 сентября 1923 года, землетрясение Канто. Толчок пришёл около полудня, когда почти в каждом доме горел огонь для обеда. Рухнувшие дома падали на огонь, водопровод от толчка встал, и пожарные остались без воды. Ночью ветер гнал огонь со скоростью до 820 метров в час.

Японские сейсмологи Морои и Такэмура в 2004 году пересчитали жертвы по архивам и получили 105 385 погибших и пропавших. Из них 91 781 человек погиб от огня — в Токио и Иокогаме — и 11 086 — под рухнувшими домами. То есть землетрясение Канто вошло в историю как землетрясение, а по сути было пожаром.

Самое страшное место — пустырь бывшего склада военного обмундирования в районе Хондзё, где тогда разбивали парк. Туда сбежались около сорока тысяч жителей окрестных кварталов. Около четырёх часов дня огонь окружил их со всех сторон, над пустырём поднялся огненный смерч, и почти все погибли.

Но в той же истории есть квартал, который выстоял. Канда-Идзуми-тё и Сакума-тё к востоку от станции Акихабара оказались посреди огромного пожарища — и около 1 600 домов там уцелели. Кабинет министров Японии в разборе этого случая называет причины: в квартале было сравнительно много несгораемых зданий, была вода и было время, пока огонь не подошёл. Жители тридцать часов поливали дома, гасили залетающие искры и растаскивали постройки с подветренной стороны. И у них были две бензиновые мотопомпы: одна собственная, у больницы, другая — новая, ещё не отданная заказчику с местного насосного завода.

9–10 марта 1945 года, налёт на Токио. Американские бомбардировщики сбросили на город зажигательные бомбы. Комиссия США по оценке стратегических бомбардировок в 1946 году записала, что выгорело пятнадцать квадратных миль самых густонаселённых кварталов — около сорока квадратных километров. Официальная цифра погибших — 83 793, оценки доходят до ста тысяч.

Это пожар войны, и в один ряд с пожарами мирного времени его ставит только число жертв.

По деньгам: Лос-Анджелес, 2025

В январе 2025 года сухая зима и сильный ветер погнали лесные пожары в пригороды Лос-Анджелеса. Перестраховщик Munich Re оценил общий ущерб примерно в 53 миллиарда долларов, из них около сорока застраховано, и назвал его самым дорогим лесным пожаром на сегодня. Погибли 30 человек.

Деньгами меряют стоимость сгоревшего, а не масштаб огня: дорогой пожар — это пожар там, где дорогие дома.

Большой город: Лондон и Чикаго

Если спросить, какой пожар уничтожил целый мирный город, вспоминают два.

Лондон, 2–5 сентября 1666 года. Огонь начался ночью в пекарне королевского пекаря Томаса Фарринера на Пудинг-лейн. Лето было сухим, дул сильный ветер, деревянные дома стояли вплотную, а общей пожарной службы не было. За четыре дня сгорели 13 200 домов, 87 церквей и старый собор Святого Павла.

Тушили тогда одним способом — сносили дома на пути огня, чтобы ему нечем было идти дальше. Сэмюэл Пипс записал в дневнике, как в первый день встретил лорд-мэра, который на приказ короля ответил: «Господи, что я могу сделать? Я выбился из сил: люди меня не слушаются». Огонь обгонял тех, кто ломал дома.

Записанных смертей — шесть. Часть историков считает, что погибших было больше: огонь просто не оставлял от людей следов. И ещё один распространённый миф: пожар будто бы остановил чуму. Музей Монумента прямо его опровергает — сгорела примерно четверть города, и от чумы продолжали умирать и после 1666 года.

Чикаго, 8–10 октября 1871 года. Совет полиции и пожарной охраны Чикаго разбирала пожар по показаниям и записала то, что сегодня звучит как инструкция по ошибкам.

Сигнал о пожаре дал не ящик с улицы, а ночной сторож Матиас Шеффер с купола здания суда — он увидел огонь издали. Номер ящика он дал по направлению верно, но на милю дальше: 342, угол Канал-порт и Холстед. Ближайшая часть стояла в шести кварталах от сарая О’Лири, и к её приезду горели уже от трёх до пяти домов. Вокруг стояли одни деревянные постройки, под каждым домом и в каждом сарае лежала стружка, а юго-западный ветер нёс огонь от дома к дому. Потом огонь перелетел реку горящими головнями, а около половины четвёртого утра рухнула крыша городской водонасосной станции — она была деревянной. После этого пожарным было нечем тушить.

Вывод совета, если пересказать: если бы дома в западной части, где начался пожар, были из кирпича или камня, с безопасными кровлями, огонь можно было бы остановить и он точно не перешёл бы реку. Даже не огнестойкими — просто не деревянными.

Что из этого выросло в нормах

У каждого большого пожара есть свой след в правилах, и почти всегда он появляется не сразу.

Лондон: камень вместо дерева и широкие улицы. В феврале 1667 года парламент принял акт о восстановлении города: новые дома — только из кирпича или камня, улицы — шире. Планы перестроить Лондон заново по сетке так и не осуществились, но материал стен поменялся навсегда. Сегодня это записано в понятиях, которыми пользуется любой проектировщик: степень огнестойкостиСтепень огнестойкостиХарактеристика здания целиком (I–V), выведенная из пределов огнестойкости его несущих и ограждающих конструкций: что какой степени соответствует, записано в таблице 21 технического регламента 123-ФЗ. Какая степень требуется объекту под его класс и этажность, задаёт СП 2, и из неё же следует, нужна ли огнезащита.СП 2.13130.2020 здания и класс конструктивной пожарной опасностиКласс конструктивной пожарной опасностиНасколько сами конструкции здания участвуют в пожаре: горят ли, дают ли пламя и дым по поверхности. Обозначается С0–С3 (статья 31 ФЗ-123), порядок отнесения к классу задан статьёй 87, и в норме класс идёт в паре со степенью огнестойкости.№ 123-ФЗ. Как их определить, — в статье о степени огнестойкости.

Снос домов на пути огня превратился в разрывы. Лорд-мэр Лондона и пожарные Чикаго делали одно и то же: ломали и взрывали дома, чтобы огню нечем было идти. Сегодня этот промежуток закладывают заранее — противопожарные расстояния между зданиями по своду правил СП 4.13130, и чем горючее здание, тем больше разрыв. Посчитать расстояние между двумя своими зданиями можно в калькуляторе противопожарных разрывов.

Чикаго: правила пришли со вторым пожаром. После 1871 года город отстраивался быстро, а когда в январе 1872 года совет взялся ограничить горючие материалы, люди пришли на заседание с плакатами «Оставьте дом рабочему» — кирпич был им не по карману. Строгие правила Чикаго принял только после второго, меньшего пожара в июле 1874 года, когда страховщики пригрозили бойкотом городской недвижимости. Большой пожар научил меньше, чем угроза остаться без страховки.

Сигнал должен указывать место, а не направление. Сторож на куполе видел зарево и дал номер ящика на милю дальше, чем надо. Сегодняшняя адресная сигнализацияАдресный извещательИзвещатель, который сообщает прибору свой номер, поэтому на дисплее видно конкретное помещение, а не «сработала линия». Где нужна именно адресная система, сказано в приложении А СП 484: с 1 сентября 2025 года это, например, гостиница от 2000 м², жилой дом выше 28 м, вокзал и поликлиника любой площади.СП 484.1311500.2020 сообщает не «где-то там горит», а какой именно извещатель в каком помещении сработал. Как шли от уличных сигнальных ящиков к этому, — в статье об истории пожарной сигнализации.

Огонь надо гасить там, где он начался. В том же 1874 году, никак не связанный с Чикаго, владелец фортепианной фабрики в Нью-Хейвене Генри Пармели 11 августа получил патент на автоматический ороситель с плавким замком. Это предок нынешнего спринклераСпринклерный оросительОроситель с тепловым замком: замок вскрывается от нагрева, и вода идёт только там, где горит. Температуру срабатывания подбирают под помещение — 57 °C там, где среда не жарче 38 °C, 68 °C до 50 °C, 93 °C до 70 °C, — а расстояние между оросителями СП 485 держит в пределах 3–3,5 м.СП 485.1311500.2020: он открывается от тепла над очагом и льёт воду только там, где горит, пока пожар ещё размером с одну комнату. Где такая установка сегодня обязательна, — в статье об автоматическом пожаротушении.

Своя вода и свой насос. Канто и Чикаго проиграли, когда встал водопровод. Квартал Канда-Идзуми-тё выиграл, потому что у него были вода и две свои помпы. Отсюда простое правило любой установки пожаротушения: заранее ответить, откуда она возьмёт воду и напор, когда город их не даст. В Японии 1 сентября с 1960 года — День предупреждения бедствий, в память о 1923 годе.

Что общего у самых крупных

Лондон начался с пекарни, Чикаго — с сарая, Канто — с обеденных очагов, Пештиго — с мелких пожаров, которые дымили в лесу несколько дней до бури. Ни один из рекордных пожаров не был рекордным в первые десять минут. Крупным пожар делает не сила огня, а то, что в первые минуты его некому и нечем было остановить, а дальше между домами не было ничего, что бы его задержало.

Поэтому на вопрос «какой пожар самый крупный» у инженера ответ скучный: тот, который не потушили в первом помещении. Всё, что придумано после Лондона и Чикаго, работает на эти первые минуты — извещатель, который заметит дым, ороситель, который зальёт очаг, стена, которая не пустит огонь к соседу. Если на вашем складе или в цехе пожар может развиться быстрее, чем доберутся пожарные, автоматическую установку пожаротушения подберёт и рассчитает наш инженер.

Источники

• The Great Midwest Wildfires of 1871 — National Weather Service, Green Bay
• P. Pernin, «The Great Peshtigo Fire: An Eyewitness Account», Wisconsin Magazine of History, 1971 — Internet Archive
• The Ruined City: потери Чикаго — The Great Chicago Fire & The Web of Memory, Chicago History Museum и Northwestern University
• The Official Report: доклад Совета полиции и пожарной охраны Чикаго, 1871 — The Great Chicago Fire & The Web of Memory
• The O’Leary Legend: история с коровой — The Great Chicago Fire & The Web of Memory